鉧塊は部位によって品質がかなり異なり、良質な鋼だけでなく、やや不均質な鋼、銑、ノロ（鉄滓）、木炭などが混在している。
鉧はまず、大ドウ場で大割され、さらに小どう場で小割り、小造りの工程を経て、鋼と銑、歩鉧などに仕分けされる。
仕分け・鑑別は、鋼造り師が破面の色、輝き、粗密の程度、気泡の有無などを観察して行う。
破砕選別された鋼は造鋼（つくりはがね）と呼ばれたが、近年では玉鋼（たまはがね）と称せられ一般的になっている。
玉鋼は、その品質の内容によってなん通りかに分類され、つる、松、竹、梅、あるいは特級、一級～3級などの種別がある。
日刀保たたらにおける玉鋼の分類は次のようである。

玉鋼特級：炭素1.0～1.5％を含有し、破面が特に均質なもの
玉鋼1級：炭素1.0～1.5％を含有し、破面が均質なもの
玉鋼2級：炭素0.5～1.2％を含有し、破面が均質なもの
玉鋼3級：炭素0.2～1.0％を含有し、破面が粗野もの、別名大割下（おおわりした）ともいう
目白（めじろ）：品質的には玉鋼1級品と同質であるが、大きさが約2cm以下の小粒なもの
銅下（どうした）：品質的には玉鋼2級品と同質であるが、大きさが約2cm以下の小粒なもの
銑（ずく）：炭素1.7％（あるいは2.1％）以上を含有し、溶解の進んだもの
歩鉧（ぶげら）：鉄、鋼、銑、半還元鉄、鉄滓、木炭等が混在したもの。大鍛冶屋用ともいう。

玉鋼の代表的ミクロ組織を次に示します。